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1980年、西友のプライベートブランドとしてスタート。
「無印良品(MUJI)」は株式会社良品計画が展開するブランド。1980年に西友のプライベートブランドとしてスタートする。
翌1981年にアパレル商品の開発・販売を始める(いわゆるSPA)。1983年には直営店第1号店となる青山店をオープン。
DCブランドがブームとなる中、ブランド主義に対するアンチテーゼとしてブランドを押し出さないブランドとして展開する。またアパレル以外にも食品や家具、日用雑貨など幅広い商品を製造・販売する。シンプルなデザインとリーズナブルな価格で人気となる。有名デザイナーがデザインに関っていて、ファッションではヨウジヤマモトの山本耀司、プロダクトでは深澤直人など各デザイン界において第一線で活躍するデザイナーがいる。
1989年には無印良品を展開する株式会社良品計画が誕生し、翌90年に西友から営業権を譲渡。
1991年に初の海外店舗をロンドンにオープン。これをきっかけとして、その後もヨーロッパ・アジアを中心に海外進出を進め、海外店舗は100店舗を超える。なお海外では「無印良品」ではなく、「MUJI」として展開。
2000年代に過剰な出店と多角経営で一時業績が悪化する。(またその頃から、同じSPAのユニクロなどの台頭が原因に挙げられる。)その後、増え過ぎた商品数を絞ったり、店舗の閉店・リストラなどの経営努力により2000年代後半には業績を回復させる。
