「奈良監獄ミュージアム by 星野リゾート」重要文化財の歴史的建造物で“建築美”を堪能

星野リゾートは「奈良監獄ミュージアム」を奈良県奈良市に、2026年4月27日(月)に開館。

古都・奈良に誕生する新ミュージアム

「奈良監獄ミュージアム」は、重要文化財「旧奈良監獄」を保存するとともに、その建築美や歴史的価値を継承していく拠点としてオープンする新ミュージアム。「美しき監獄からの問いかけ」をコンセプトに、単なる歴史展示にとどまらず、来館者自らの思考を深めるような空間を創出する。

明治期の「五大監獄」で唯一全貌が残る建築物

重要文化財「旧奈良監獄」とは、奈良・長崎・金沢・千葉・鹿児島において明治期に竣工された「五大監獄」のうち、唯一全貌が残る貴重な歴史的建造物。日本の近代化の過程における、国の一大プロジェクトとして生み出された。設計は山下啓次郎が担当し、西洋の装飾様式を取り入れた赤レンガ造の建築を作り上げた。1946年には「奈良少年刑務所」と名前を変え、更生と社会復帰を目指す矯正施設として使用。その後、2017年にその歴史的価値と建築の意匠が評価され、国の重要文化財に指定されることとなった。

「奈良監獄ミュージアム」館内は、主に第三寮など当時の状態を残した「保存エリア」と、3つの展示棟、カフェ・ショップを併設した「展示エリア」に分かれている。

歴史と建築美に思いを馳せる空間

最大の見所となるのは、重厚さと美しさを兼ね備えた建築。中央の見張台から放射状に独居房や雑居房が伸びる「ハヴィランド・システム」や、当時の被収容者が刑務作業の一環として職人と共に作り上げたイギリス積みの赤レンガ壁などを実際に見てまわることができる。

「保存エリア」にて見られる全96室の独居房が連なる「第三寮」は、アーチを連ねたヴォールト状の天井や、高い位置にある窓から光を取り入れるデザインを採用しているのが特徴。被収容者に対する人権への配慮が見て取れる。監視窓を備えた重厚な木製扉や、堅牢な鍵など、近代監獄の面影にも注目だ。

「奈良監獄」にまつわる展示を行う3棟

「奈良監獄ミュージアム」展示棟では、それぞれテーマを設定した3つの棟にて、多角的な視点から問いを深めていくような展示を用意。奈良監獄の歩みを日本の行政制度とともに紹介するA棟、刑務所での特殊な生活やルールを収容された人の視点から見て取ることのできるB棟、5組のアーティストによる作品や、受刑者が制作した刑務所アートを目にすることのできるC棟の3つで構成される。

A棟「歴史と建築」に迫る

8つの展示室で構成されるA棟では、「旧奈良監獄」の設計を担った山下啓次郎の辿った軌跡や、1／420サイズで見る明治五大監獄の模型を展示。また、「奈良少年刑務所」時代、改善・教育の指導を受けていた当時の受刑者たちが作業に励む姿や、レクリエーションを通じて地域住民と交流する様子などを、イラストや写真を通して紹介する。

B棟では受刑者の日常を紹介、“自由な暮らしとは何か”を問う