東大寺は、8世紀半ばに聖武天皇が建立した、華厳宗大本山の寺院。鹿で有名な若草山のふもとにある。国宝に指定されている本尊の盧舎那仏は、「奈良の大仏」として知られる。
東大寺は、創建以降2度焼失したため、国宝の大仏殿（金堂）をはじめ、現存する伽藍の多くは江戸時代に再建されたものだが、境内の西北にある「転害門」や「法華堂」などの一部は、ほぼ創建当時のまま残っている。
建物や仏像、梵鐘など、国宝や重要文化財に指定された文化財が数多くある。また、薬師寺や平城宮跡などとともに、「古都奈良の文化財」として世界文化遺産に登録されている。