松本零士Leiji Matsumoto

手塚治虫に憧れ、高校生で漫画家デビュー

松本零士は、1938年、福岡県久留米市生まれ。手塚治虫の「新宝島」「火星博士」などを読んで漫画家を志し、高校生だった1954年に投稿作「蜜蜂の冒険」でデビューした。1957年に上京し、本郷の四畳半の下宿で暮らしながら少女漫画を執筆。少年誌や青年誌へ活動を広げ、海野十三やH・G・ウェルズの影響を受けたSF漫画も描いたが、打ち切りが続いた。

「男おいどん」でブレイク、「宇宙戦艦ヤマト」の制作へ

ブレイク作となったのは、1971年に連載を始めた「男おいどん」。自身の下宿時代の貧乏暮らしをもとにした作品で、講談社出版文化賞を受賞した。1974年にはテレビアニメ「宇宙戦艦ヤマト」の制作に参加し、設定やメカニックのデザインを手掛ける。本放送では視聴率が伸びなかったものの、再放送で人気に火がつき、1977年の劇場版公開時には社会現象に。自作の「銀河鉄道999」「宇宙海賊キャプテンハーロック」も相次いでアニメ化された。

「銀河鉄道999」のヒットと、劇場アニメの監督

「銀河鉄道999」「戦場まんがシリーズ」では小学館漫画賞を受賞。「銀河鉄道999」は1979年の劇場版も大ヒットした。アニメ制作にも深く携わり、『さらば宇宙戦艦ヤマト 愛の戦士たち』『ヤマトよ永遠に』では、舛田利雄とともに監督としてクレジットされている。

「零士メーター」に見る緻密な機械描写

緻密な機械の描写でも知られ、画面にびっしりと並ぶ計器類は「零士メーター」と呼ばれる。実在の兵器はできる限り設計図を集めて正確に描き、博物館での取材を重ねた。照準器や旧式のバイクなどを自宅に集め、実物を見ながら描くこともあった。ハーロックや「宇宙戦艦ヤマト」の沖田十三には、航空隊のパイロットだった父の姿を重ねている。

作品を越えるキャラクターと、ダフト・パンクとのコラボ

ハーロック、トチロー、エメラルダスなど、同じキャラクターが作品を越えて登場するのも特徴。同じ俳優が別の役を演じるように捉え、物語を描く中で自然と登場させていた。音楽ではワーグナーを愛好し、楽劇『ニーベルングの指環』を漫画化。2000年代にはフランスの音楽デュオ、ダフト・パンクと組み、アルバム『ディスカバリー』のミュージックビデオ群を手掛けた。それらをつなぐ長編アニメ『インターステラ5555』が2003年に公開されている。

鉄道車両や水上バスにも広がる松本零士のデザイン

漫画やアニメに加え、鉄道車両、水上バス、記念切手などにもデザインを提供した。2001年に紫綬褒章、2012年にフランスの芸術文化勲章シュヴァリエを受章。2023年、85歳で亡くなった。